摘要: 1905年是爱因斯坦的奇迹年.在那一年里爱因斯坦提出了狭义相对论，解释了光电效应和布朗运动.紧接着，爱因斯坦于1906年借鉴光子的概念，又建立了固体比热的模型，解决了长期困扰人们的低温下固体比热反常的难题.这一问题的解决，是爱因斯坦奇迹般的智慧的又一次闪光.同样重要的是——如果不是更重要的话——爱因斯坦于1916年提出了受激辐射的概念.在此基础上，人类于1960年造出了第一台激光器，并由此改变了人类生活的方方面面.今天在纪念爱因斯坦奇迹年100周年的时候，我们翻译了英国《自然》杂志上的一篇“世界物理年”专稿，向广大物理爱好者介绍量子临界问题.如同一百年前的固体比热问题一样，量子临界问题质疑我们已有的物理学基础，拷问人类的智慧.译校者希望本文能唤起广大读者对这一物理学难题的兴趣，也许就是读者中的某位能够延续爱因斯坦的奇迹，给这个问题一个令人信服的解答.