摘要: 距离现在138亿年前，宇宙在一次“大爆炸”中诞生了，与其几乎同时诞生的，还有锂(Li)这种轻元素。在天体物理环境中，Li是一种十分容易被消耗的元素，因为它在温度超过200万开尔文时，就很容易通过俘获质子发生反应而被分解成氦。这样“低”的温度在大部分恒星内部都是非常容易达到的，因此Li元素一旦进入到恒星内部，就很难存活。和人类一样，恒星在自己的生命周期中，会经历一系列变化，从主序星阶段演化到红巨星阶段的过程如同人类从中壮年步入老年。不同的是，恒星在这个变化过程中，会在内部出现大尺度的对流，大量恒星内部的物质会被翻到恒星表面，而表面的物质则会深入到恒星内部。在天体物理中，这个过程被形象地称为第一次挖掘过程。经历过挖掘过程的恒星会把表面大量的Li元素带入到恒星内部，Li元素由于无法承受内部的高温而遭到分解，恒星表面的Li就这样被逐步稀释。随着第一次挖掘过程的结束，恒星正式从主序星演化成了红巨星，但它表面的Li丰度却出现了1—2个数量级的递减。这是标准恒星演化模型的经典预言之一。