摘要: 中国的科学为何落后于西方？或者有人认为应是“近几百年来”中国的科学为何落后于西方，是一个争议已久的问题。除了国人如是说，欧美人士也是如此评论。例如在一场1883 年的演讲《为纯科学呼吁(A Plea for Pure Science)》中1)，亨利·罗兰(Henry A. Rowland)批评中国说：“多少代人以来他们(在科学上)都没有什么进步，因为他们只满足于科学的应用，却从来没有追问过他们所做事情中的原理。这些原理就构成了纯科学。中国人知道火药的应用已经若干世纪，如果他们用正确的方法探索其特殊应用的原理，他们就会在获得众多应用的同时发展出化学，甚至物理学。因为只满足于火药能爆炸的事实，而没有寻根问底，中国人已经远远落后于世界的进步。”罗兰说得对，中国人没有用正确的方法去探索众多应用背后的原理，因此没有发展出“(纯)科学”。可是，罗兰在他的演讲中完全没有触及的是为何中国人缺乏兴趣和动机去探索众多应用背后的系统性、逻辑性原理。